Tatiana Martínez
el mexicano
SAN DIEGO.- Las elecciones especiales que se llevaran a cabo en todo el Estado de California el próximo 19 de Mayo fue solicitada para que los votantes consideren las propuestas sobre el presupuesto estatal hechas por la Legislatura y el Gobernador.
Las seis proposiciones estatales de la boleta electoral provienen de un acuerdo reciente para ver cómo manejar los compromisos de gastos que eran 41.7 mil millones más altos que los ingresos estatales proyectados.
Algunos votantes también podrían tener que votar a nivel local por medidas de ley y puestos electorales que vendrán en su boleta de votación.
La economía y el presupuesto estatal
California está enfrentando uno de los desafíos económicos más difíciles en la historia del estado y esto queda explicado en una guía para los votantes que se encuentra en el sitio de internet www.easyvoter.org
Además de una fuerte disminución en los precios de viviendas, el desempleo crece y las ventas al menudeo están bajando. Éste y otros factores económicos hacen que el estado esté recibiendo menos dinero por impuestos a los ingresos, a las ventas y por otros impuestos.
Para algunos programas estatales, como los servicios de salud para los pobres, el gasto depende del número de gente a la que se ayuda.
En malos tiempos económicos, el número de gente que necesita servicios del estado aumenta, al mismo tiempo que el dinero que recibe el Estado de los impuestos baja. Esto lleva a que crezca la brecha del presupuesto estatal entre los ingresos y los gastos.
Aún antes de la crisis económica actual, el Estado de California ya tenía problemas para balacear sus compromisos entre gastos e ingresos.
En los buenos tiempos económicos del pasado, se agregaron nuevos programas y se recortaron impuestos que ahora es difícil que continúen por el mal momento de la economía. Se han pedido préstamos y hecho ajustes, para balancear los recientes presupuestos.
Pero los déficits presupuestales que se esperan en los próximos años son mucho mayores que antes.
La actual crisis económica está obligando al Estado a encarar algunas opciones difíciles sobre sus ingresos y sus gastos.
El acuerdo presupuestario de febrero de 2009
Tras meses de debate, el Gobernador y la Legislatura llegaron a un acuerdo en febrero de 2009 sobre un paquete de cambios para cerrar la enorme brecha de $41.7 mil millones en el presupuesto estatal para el 30 de junio de
2010. El acuerdo incluye una revisión al presupuesto de 2008-09, otra más para el presupuesto de 2009-10, muchos cambios en las leyes y seis proposiciones que requieren la aprobación de los votantes. Este paquete fue adoptado cuatro meses antes de la fecha limite para acordar el presupuesto del año próximo.
Así es como el Gobernador y la Legislatura planean cerrar la brecha presupuestaria de $41.7 mil millones:
Recortar $14.5 mil millones en gastos de escuelas, servicios sociales, salarios del estado y otros
Aprobar temporalmente aumentos en impuestos que se espera aporten $12.9 mil millones hasta el 30 de junio de 2010
Usar $8.5 mil millones en ayuda por una sola vez, provenientes del plan federal de estímulo económico Obtener la aprobación de los votantes para conseguir en préstamo $5 mil millones de las futuras ganancias de la lotería (vía la Prop. 1C)
Obtener la aprobación de los votantes para usar $800 millones en fondos especiales (vía las proposiciones 1D y 1E)
El aumento temporal de impuestos afectará a todos los californianos. Hay un 1% adicional al impuesto a las ventas. El impuesto a los ingresos personales se aumenta en un cuarto de punto porcentual (0.25%) para todos los niveles de ingresos. El crédito por dependientes en el impuesto a los ingresos ($310 en 2008) se reduce al nivel del crédito personal ($99 en 2008). Las cuotas por licencias de vehículos se incrementan de 0.65% a 1.15% del valor del vehículo. Los nuevos impuestos durarán más si los votantes aprueban la Prop. 1A. Pero aún si los votantes rechazan la Prop. 1A, los legisladores pueden cambiar la ley para extender esos impuestos o aumentar otros, con dos tercios (2/3) de los votos del Senado y la Asamblea estatal.
La elección del 19 de mayo de 2009 les pide a los votantes que tomen decisiones que afectarán el presupuesto estatal:
Proposición 1A – Fortalecer la reserva del presupuesto, crear un nuevo límite de gastos y extender un aumento de impuestos por 1 o 2 años
Proposición 1B – Restaurar los niveles de fondos a las escuelas del kínder al 12º grado y los community colleges.
Proposición 1C – Permitir al Estado pedir prestado de las ganancias futuras de la lotería
Proposición 1D – Usar fondos especiales de desarrollo infantil para reemplazar gastos en servicios infantiles del Fondo General
Proposición 1E – Usar fondos especiales de salud mental para reemplazar gastos en servicios de salud mental del Fondo General
Proposición 1F – Hacer que los funcionarios electos del estado no reciban aumentos de salario cuando el estado tenga déficits
El presupuesto 2009-10, adoptado en febrero depende de los $5.8 mil millones de las proposiciones 1C, 1D y 1E. Si los votantes las rechazan, la Legislatura y el Gobernador tendrán que hacer más recortes a los gastos y aumentos a los impuestos o buscar otra manera de balancear el presupuesto.
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