En mi percepción veía una mujer que como La Llorona mexicana. Gritaba desesperada que había fracasado y durante la noche desde mi hotel, la aprecié varias veces, como un espíritu que volaba y estaba alrededor del famoso cartel universalmente conocido.

He aquí que averigüé. Hollywood Sign es el nombre con el que se conoce al famoso letrero gigantesco situado en una colina. El letrero está formado por las letras de la palabra Hollywood en mayúsculas y de color blanco.

Cada letra mide unos 13.7 metros de altura y en total, el cartel mide unos 106.7 metros de longitud. Fue creado en 1923 y desde aquel entonces ha aumentado continuamente su popularidad.

El cartel ha sido frecuentemente objeto de ataques y actos vandálicos, ha sido restaurado en varias ocasiones y se le ha incorporado un sistema de seguridad para evitar el vandalismo.

Se encuentra protegido y promocionado por una asociación sin ánimo de lucro. La Hollywood Sign Trust se encarga de su mantenimiento y de su divulgación histórica por todo el mundo.

Historia El cartel original se instaló en 1923 y originalmente ponía HOLLYWOODLAND. Entonces contrataron a la Crescent Sign Company para construir trece letras en la ladera, orientadas al sur.

El dueño de la compañía, diseñó el cartel. Cada letra tenía 15 metros de altura y 9 de anchura, formadas por placas de metal de unos 3 metros cuadrados unidas por alambres y sujetas por detrás con postes de madera.

La placas hacían de soporte a unas 4 mil bombillas de 20 vatios, con unos 20 centímetros de separación entre ellas, que de noche iluminaban el cartel por secciones: primero HOLLY, después WOOD y por último LAND, y después todo junto acompañado por un gran foco redondo.

El cartel quedó oficialmente terminado el 13 de julio de 1923, pero no se tenía intención de que fuera permanente.

La compañía de restauración Bay Cal Painting dice en su página web que se esperaba que el cartel estuviese instalado más o menos un año y medio, pero el desarrollo del cine americano en Los Angeles se convirtió en un símbolo reconocido internacionalmente, y se mantuvo allí.

El Fantasma dE Hollywood En septiembre de 1932, el cuerpo de una actriz de Broadway llamada Peg Entwistle fue encontrado en un barranco bajo el cartel.

Una nota de suicidio en el interior en su bolso, depositado por una mujer en una comisaría de Hollywood, hizo suponer a la policía que la joven se había suicidado saltando desde lo alto de la letra H.

Entwistle era una actriz que, tras varios papeles en Broadway, decidió probar suerte en Hollywood, donde sólo consiguió un pequeño papel en la película Thirteen Women.

Sin embargo, las críticas fueron bastante pobres y esto, unido a que no logró conseguir más papeles, la empujaron a suicidarse.

Irónicamente, días después de su muerte, llegó a la casa de su tío, con quien vivía, una carta en la que le ofrecían un papel principal, el de una mujer que enloquecía y acababa suicidándose.

Desde entonces vaga y vaga. Lo he podido sentir y ver. Una ceremonia de luz le haría bastante bien para que alcance a reconocer que está del otro lado de la vida y descanse.

Deterioro En 1949, la Cámara de Comercio de Hollywood firmó un contrato con el Departamento de Parques y Jardines de Los Ángeles para reparar y reconstruir el cartel.

El contrato estipulaba que el sufijo LAND fuese retirado para que pusiera Hollywood, el nombre del distrito, no la urbanización Hollywoodland.

El Departamento de Parques y Jardines estableció que a partir de entonces los costes de la iluminación corriesen a cargo de la Cámara, por lo que ésta decidió no reemplazar las bombillas.

La reforma de 1949 le dio nueva vida, pero la frágil estructura de madera y chapa continuó deteriorándose.

Finalmente, la primera O se rompió pareciendo una u minúscula y la tercera O se cayó completamente, haciendo que el ruinoso letrero se leyera como “Hu- LLYWO D”.

Restauración En 1978, en gran parte debido a la campaña para restaurar el letrero por parte del artista de shock rock Alice Cooper (que donó dinero para reparar la O que faltaba), la Cámara decidió reemplazar el deteriorado letrero por otro con una estructura de mejor calidad.

Nueve donantes aportaron 27 mil 700 dólares cada uno (sumando un total de 249 mil 300 dólares) para financiar la fabricación de letras de acero con una garantía de larga duración Las nuevas letras tenían 13.7 metros de altura y pasaron de 9.5 a 12 metros de anchura.

El nuevo cartel fue descubierto en el 75 aniversario de Hollywood, el 14 de noviembre de 1978, ante una audiencia televisiva de 60 millones de espectadores.

La restauración, a cargo de Bay Cal Commercial Painting, se realizó de nuevo en noviembre de 2005, cuando los trabajadores pelaron las letras hasta dejarlas en su base de metal y las repintaron de blanco.

También en 2005, el cartel original de 1923 fue puesto a la venta en eBay por el productor y empresario Dan Bliss. Bliss vendió el cartel al artista Bill Mack.