dólares por barril entre los temores de que Irán podría interrumpir

sus exportaciones debido a las presiones internacionales para que

modifique su programa nuclear.

Además, a la presión alcista en el precio del petróleo

contribuyó la creencia de que disminuirán las existencias de

gasolina cuando Estados Unidos anuncie el miércoles sus

estadísticas semanales sobre la acumulación de crudo y productos

destilados. También corren temores por los problemas de una

refinería en Italia y las interrupciones del suministro en Africa.

El crudo liviano de bajo contenido sulfuroso para entrega en

junio aumentó 14 centavos a 74,75 dólares el barril en la

contratación electrónica de la bolsa de materias primas de Nueva

York al mediar la jornada en Europa, tras alcanzar los 74,99

dólares por barril en las primeras horas de contratación. El 21 de

abril el crudo alcanzó brevemente los 75,35 dólares por barril.

La mezcla Brent del Mar del Norte subió 10 centavos, llegando a

los 74,74 dólares en el londinense mercado ICE.

La violencia insurgente en Nigeria y la proximidad de la

temporada estival en el hemisferio norte, la de mayor consumo de

gasolina, seguramente presionarán los precios todavía más.

En Estados Unidos, los conductores pagan ahora un 14% más que

hace un año.

Según el servicio financiero Dow Jones Newswires, casi todos los

analistas de mercadeo pronosticaron una merma en las existencias de

gasolina en Estados Unidos por novena semana consecutiva.

Los ocho analistas consultados por ese medio informativo

pronosticaron una merma promedio de unos 800.000 barriles de

gasolina. Los pronósticos de crudo y productos destilados fueron

mixtos, pero con tendencia a la baja: una merma de 100.000 barriles

de crudo y otra de 400.000 barriles de productos destilados, que

incluyen el combustible de calefacción y el diesel.

La gasolina para entrega a término subió el miércoles casi 1,5

centavos a 2,1900 dólares el galón (3,88 litros) mientras que el

combustible de calefacción subió menos de medio centavo a 2,0825

dólares el galón.

El gas natural para entrega a término se mantuvo a 6,741 dólares

los 1.000 pies cúbicos.