De acuerdo a especialistas del IMSS en el país en 1998 existían solamente nueve millones de fumadores sin embargo esta cifra se elevó a 16 en este 2008, incrementando así el número de enfermos crónicos de la enfermedad de la tos del fumador.

La doctora Alba Cabrera Ruiz, adscrita al servicio de Neumología del Centro Médico Nacional (CMN) La Raza, explicó que dicha enfermedad es un desorden respiratorio que comprende bronquitis crónica y enfisema pulmonar.

Detalló que la tos, flemas y sensación de falta de aire, que puede notarse inicialmente al hacer un pequeño esfuerzo como subir escaleras, caminar, correr o hacer ejercicio, son signos que caracterizan este trastorno. Cabrera Ortiz resaltó que desde hace 15 años el Hospital General del Centro Médico Nacional La Raza cuenta con una Clínica Especializada en EPOC, en la que se atiende a derechohabientes del IMSS y actualmente permanecen hospitalizadas 210 personas con esta afección.

Esta unidad de atención brinda tratamiento, control y cuidado en una sala de corta estancia, donde los pacientes permanecen de 2 a 3 días bajo supervisión médica y posteriormente se les da de alta.

Asimismo de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), un total de doscientas diez millones de personas tienen la EPOC y cada 10 segundos muere un individuo a causa de esta enfermedad, por lo que prevé que para el 2030 la tos del fumador será la cuarta causa de muerte a nivel mundial.

Cabrera Ruiz, explicó que el diagnóstico de este malestar se realiza a través de la historia clínica, la exploración médica, electrocardiogramas, placas de tórax y exámenes de sangre.

Sin embargo resaltó que las pruebas antes mencionadas son complementarias y en todos los casos se debe practicar la espirometría, estudio que indica y corrobora su presencia, así como el grado de severidad. Entre los principales factores de riesgo se encuentra el consumo del tabaco, mismo que se asocia en el ochenta por ciento de los casos, mientras que el veinte por ciento restante se liga a la exposición prolongada del humo de leña o carbón, productos de combustión y solventes. (ama).