El presidente demócrata generalmente menciona a líderes republicanos del pasado como evidencia de que ambos partidos pueden colaborar en Washington para aplicar grandes ideas y reconstruir la economía. A apenas siete meses de las elecciones, Obama espera persuadir a los votantes de que él, al igual que algunos predecesores republicanos, es un moderado razonable. Al mismo tiempo, está describiendo a Romney como un candidato que adoptaría políticas demasiado conservadoras para la mayoría de los estadounidenses e incluso para su propio partido en el pasado.

Obama mencionó a Reagan cuatro veces en un discurso esta semana en la reunión anual de la Associated Press. Dijo que el héroe de los conservadores, a quien no se podía acusar de ser un "socialista gastador y amante de los impuestos", aún así reconoció la necesidad de aumentos de impuestos junto con los recortes de gastos para controlar déficit fiscales. El fallo de Obama fue que Reagan "no ganaría una primaria (republicana) en la actualidad".

Pintar a Romney como extremista ideológico parecería ser una estrategia curiosa para Obama, dado que el ex gobernador de Massachusetts ha sido considerado el candidato moderado entre los aspirantes republicanos y ha tenido problemas para conseguir el apoyo de los conservadores en el partido. Pero el equipo de campaña de Obama espera mostrar a Romney en un tono negativo antes de que éste tenga la oportunidad de redirigir sus esfuerzos a los comicios generales y enfatizar posiciones pasadas que pudieran atraer a moderados en los dos partidos y votantes independientes, vitales en contiendas reñidas.

Obama ha citado a Reagan más de 40 veces en discursos y actos públicos desde el 2009, de acuerdo con un análisis de la AP. Pero Eisenhower es el republicano favorito de Obama: el presidente lo ha citado más de 90 veces. A Lincoln lo ha citado 80 veces.

Entre los demócratas, Obama ha citado a Bill Clinton más de 60 veces y a Franklin Delano Roosevelt 45 veces. ¿Jimmy Carter? Apenas cuatro.