De esta forma se cerró un proceso licitatorio conocido como Ronda Uruguay II que dividió en bloques la plataforma continental marítima, dos de los cuales ya están siendo explorados.
Las empresas adjudicatarias fueron las británicas BP, en los bloques 6, 11 y 12 y BG para las zonas 8, 9 y 13; la francesa Total para el bloque 14 y la irlandesa Tullow Oil para el número 15.
El presidente de Ancap, el ente refinador de petróleo, Raúl Sendic, dijo que las 19 ofertas presentadas fueron "muy elaboradas y con un compromiso muy fuerte de inversión". Las empresas adjudicatarias fueron las que recibieron mayor puntaje.
Estos bloques significarán la exploración de 50.000 kilómetros cuadrados a través de diversas técnicas y se contempla la perforación de un pozo exploratorio en el bloque 14.
De acuerdo con información difundida por Ancap, la empresa pública tendrá la opción de comprar total o parcialmente la producción de hidrocarburos que pudieran surgir de esta investigación, si fuera necesario para el consumo interno del país. Además podrá asociarse con las empresas para la explotación de las áreas en caso de hallarse hidrocarburos, con porcentajes que podrán alcanzar 22% para el bloque 15 y 35% para varios de ellos.
En la Ronda Uruguay I que inició este proceso de búsqueda de yacimientos marítimos en 2009 se adjudicaron dos bloques a un consorcio formado por dos empresas regionales, Petrobras e YPF, y a Galp de Portugal. No se ha informado el estado de la búsqueda de estos dos bloques.
"Este es un acontecimiento histórico para el país", subrayó Sendic, mientras el ministro de Industrias, Roberto Kreimerman, expresó también la importancia de este proceso que "implica una inversión trascendente para el país".
"La exploración y posible explotación de hidrocarburos, sumada a las inversiones de las empresas públicas y privadas en el área de la energía hasta 2015, sumarán 6.500 millones de dólares, un monto que supera lo planificado cuando comenzó esta administración", dijo el ministro.
Uruguay compra 100% del petróleo que consume, unos 50.000 barriles diarios.
En febrero Ancap había suscrito un acuerdo con la empresa de Estados Unidos Schuepbach Energy para iniciar la exploración en busca de yacimientos petrolíferos en tierra.
El director de esa empresa, Martin Schuepbach, dijo en la oportunidad que inicialmente se realizaron algunas pruebas sísmicas para determinar la viabilidad del proyecto de exploración.
El convenio suscrito para exploración y explotación en tierra tiene un plazo de 30 años y prevé la conformación de una empresa mixta con participación de Ancap de hasta 50%. La inversión de Schuepbach Energy será de entre seis y ocho millones de dólares.
