PARÍS.- Francia acordó vender a Rusia un barco de guerra de diseño avanzado, en lo que será el primer gran acuerdo armamentístico entre Rusia y un miembro de la OTAN, y contemplará la solicitud rusa de venderle tres más, anunciaron hoy lunes funcionarios franceses.
El presidente francés Nicolás Sarkozy aprobó la venta de un barco de asalto Mistral tras meses de negociaciones, pero funcionarios navales rusos solicitaron en ese momento tres más, explicó Jacques de Lajugie, dirigente de desarrollo internacional de la agencia francesa de armamento DGA.
"Estamos en el proceso de examinar" este nuevo pedido, dijo de Lajugie durante una rueda de prensa, afirmando que se tomará una decisión en las próximas semanas. El funcionario dijo que la solicitud no fue realizada a "nivel político", sino por miembros de la marina rusa.
Una de las cuestiones a resolver sería dónde se construiría el Mistral, dijo de Lajugie. No se difundieron detalles sobre el precio.
Poseer el Mistral, con capacidad para transportar 16 helicópteros, aumentaría de forma significativa la capacidad militar rusa para organizar ofensivas rápidas.
Francia envió un Mistral en una visita de cortesía a San Petersburgo el año pasado, en una clara señal de interés en venderlo. El buque pesa 21.500 toneladas métricas (23.700 toneladas) y mide 299 metros (980 pies) de largo.
Los miembros de la OTAN y Rusia han intercambiado tecnología anteriormente, pero esta sería la primera venta de una pieza mayor de armamento por un país de la OTAN a Moscú.
La venta ha alarmado a algunos países ex soviéticos..
"Creo que no es una buena idea vender un barco así a un país que ha ocupado el territorio de otra nación", dijo Temur Yakobashvili, un ministro de reintegración del gobierno de Georgia que se dedica a temas relacionados con regiones separatistas. Yakobashvili habló con The Associated Press tras el anuncio francés.
El jefe de operaciones navales rusas dijo el año pasado que un barco como el Mistral habría permitido a la armada rusa realizar una operación mucho más eficiente en el Mar Negro durante la guerra con Georgia. Agregó que el navío francés habría empleado 40 minutos para hacer la tarea que la flota rusa en el Mar Negro necesitó 26 horas.
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