El alto consumo de leña en México afecta la salud de mujeres y niños.
Por Mario Alberto García Aguilar.
Bahías de Huatulco Oaxaca Méx. 09 de septiembre de 2008. La leña en México constituye el principal combustible utilizado en el medio rural que es además un recurso frecuentemente usado en las áreas periféricas de las principales ciudades del país. La utilización de la leña para fines energéticos se realiza al margen del control y la gestión de las autoridades, pero lo más grave aun es la afectación de la salud de niños y mujeres rurales.
La leña satisface las necesidades de energía para cocinar y calentar agua, y dar calor a los hogares de 21 millones de pobladores rurales y por lo menos 4,5 millones de habitantes urbanos, que representan el 32 por ciento de los mexicanos.
El uso de leña está asociado a factores económicos pero tiene también un fuerte arraigo cultural, siendo el combustible por excelencia para la preparación de platos tradicionales como tortillas, nixtamal y otros que se consumen en las frecuentes festividades de las comunidades.
En el estado de Oaxaca el uso de leña per capita es de 2,6 Kg. por día en Oaxaca, Las familias que recolectan leña utilizan de 3 a 4 jornales mensuales para abastecerse, no existen esquemas de manejo propiamente dichos del recurso, ni una ordenación territorial respecto a formas o intensidades de corte.
El impacto ambiental de la actividad es alto en las localidades que se dedican al corte de leña para venta. En general hay pocos intermediarios y la demanda atomizada dificulta la distribución del producto y la integración de cadenas de comercialización.
Es urgente por lo tanto organizar y regularizar a los leñadores para que realicen una verdadera producción de leña, mediante planes de manejo silvícola o plantaciones leñeras. Para este fin normalmente serán necesarios estudios específicos de ordenamiento y manejo forestal.
Se estima que de un total de 2 392 municipios en México, 150 municipios tienen un muy alto consumo de leña, 450 municipios alto consumo de leña y 300 municipios medianamente consumo de leña.
La contaminación del aire en interiores ocasionada por la quema de leña o carbón para cocinar o calentar la vivienda constituye un problema de salud pública con repercusiones en los niños de menos 2 de cinco años y las mujeres en edad reproductiva, principalmente en las zonas marginadas del país.
El fomento de tecnologías para el ahorro y un uso más eficiente de la leña en los hogares rurales sin duda alguna abatiría los casos de enfermedades respiratorias en las familias campesinas.
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